- 複数形のルールが知りたい！
- 具体的な複数形の使い分けは？
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英語を学ぶうえで、「複数形」のルールを知ることはとっても大切。でも、意外とその重要性ってピンとこないですよね。この記事では、単数形と複数形の違いや、基本的なルールを分かりやすく解説していきます。
複数形をしっかりマスターすれば、英語の表現力がぐんとアップしますよ。ルールを理解して、自信をもって英語を使っていきましょう！
英語の複数形とは？
英語の複数形とは、二つ以上の人や物を表すときに使う形です。たとえば、「りんごが一つ」の場合はappleですが、「りんごが二つ以上」ならapplesのように「s」をつけて表します。
英語では単数形と複数形を正しく使い分けることで、「1つなのか？それとも複数なのか？」を相手に正確に伝えることができます。
複数形の作り方にはいくつかの基本ルールがありますが、中には例外や特殊なケースもあるので注意が必要です。
なぜ複数形が必要なの？
英語では、単数形と複数形を正しく使い分けることで、相手に正確な情報を伝えられます。特に以下のような理由から、複数形のルールを理解することが重要です。
- 数量を明確に伝えられる
- 誤解を防げる
- 自然な英語表現ができる
たとえば、「I have a dog.」と「I have dogs.」では、話している内容が大きく異なりますよね？複数形を正しく使うことで、相手に誤解を与えず、スムーズにコミュニケーションが取れるようになります。
単数形と複数形の違い
英語を正しく使うには、単数形と複数形の違いをしっかり理解することが大切です。基本的に、名詞に「s」や「es」をつけると複数形になります。
ただし、「leaf → leaves」のように、単純に「s」をつけるだけでなく形が変化する名詞もあるので要注意。
このように、単数・複数の使い分けによって意味が明確になり、スムーズなコミュニケーションが可能になります。正しい複数形を使って、意図をしっかり伝えましょう！
ルールを覚えよう！複数形の作り方
英語では、複数の物や人を表すとき、必ず名詞の複数形を使います。基本のルールを覚えれば、多くの名詞を正しく複数形にすることができます。
▼まずは基本の複数形ルールを抑えましょう
- 「s」をつける
一般的な名詞に適用 - 「es」をつける
ch, sh, x, s, zの語尾で終わる単語 - 「y」を「i」に変えて「es」
子音＋「y」で終わる単語 - 「o」で終わる名詞は「s」または「es」を付ける
- 「f」または「fe」で終わる名詞は「ves」に変える
これらのルールを押さえておくと、新しい単語に出会ったときも複数形を推測しやすくなります。次は、具体例を交えながら詳しく解説していきます。
基本は末尾に「s」を付けるだけ
ほとんどの名詞は、語尾に「s」をつけるだけで簡単に複数形にできます。
cat → cats（猫 → 猫たち）
book → books（本 → 複数の本）
car → cars（車 → 複数の車）
このルールは発音もしやすく、覚えやすいので、英語学習の中でも基本中の基本です。
ただし、特定の語尾を持つ単語では「s」ではなく「es」や別の形に変化する場合があるので注意しましょう。
特定の文字で終わる名詞は「es」
語尾が「s」、「sh」、「ch」、「x」、「z」で終わる単語を複数形にする場合、「s」ではなく「es」をつけます。
これは発音しやすくするためのルールです。
| 単数形 | 複数形 |
| bus バス | buses 複数のバス |
| brush ブラシ | brushes 複数のブラシ |
| match 試合 | matches 複数の試合 |
| box 箱 | boxes 複数の箱 |
| buzz ブザー音 | buzzes 複数のブザー音 |
これらの単語は「s」をつけると発音しにくくなるため、「es」を加えることでスムーズな発音ができるようにしています。
このルールをしっかり覚えておけば、正しい複数形を使いこなせるようになり、英語でのコミュニケーションもスムーズになりますよ。
「y」を「i」に変えて「es」を付ける
子音+yで終わる名詞を複数形にする場合、「y」を「i」に変えて「es」をつけます。このルールは名詞だけでなく、動詞の三人称単数現在形にも適用されます。
▼具体例は次の通りです。
| 単数形 | 複数形 |
| city 都市 | cities 複数の都市 |
| baby 赤ちゃん | babies 赤ちゃんたち |
| try 試みる | tries 試みる（三人称単数） |
ただし、例外もあります。「y」の前に母音（a, e, i, o, u）がある場合は、「y」をそのまま残し、単に「s」をつけます。
▼例外の具体例
key → keys（鍵 → 複数の鍵）
toy → toys（おもちゃ → 複数のおもちゃ）
boy → boys（男の子 → 男の子たち）
play → plays（遊ぶ → 遊ぶ）
「o」で終わる名詞は「s」または「es」
語尾が「o」で終わる名詞の複数形には、3つのパターンがあります。
ピアノ:piano → pianos
写真:photo → photos
トマト:tomato → tomatoes
こだま:echo → echoes
ヒーロー:hero → heroes
ゼロ:zero → zeros / zeroes
モットー:motto → mottos / mottoes
「o」で終わる名詞の複数形には、基本ルールがありつつも例外が多いので、よく使う単語は個別に覚えるのが確実です。
「f」や「fe」で終わる名詞は「ves」に変える
語尾が「f」や「fe」で終わる単語は、複数形にするとき「f」や「fe」を「ves」に変えるルールがあります。
| 単数形 | 複数形 |
| leaf 葉 | leaves 複数の葉 |
| wolf オオカミ | wolves 複数のオオカミ |
| knife ナイフ | knives 複数のナイフ |
| life 命 | lives 複数の命 |
しかし、すべての「f」や「fe」で終わる単語が「ves」に変わるわけではありません。「s」をつけるだけの単語も存在します。
▼例外の具体例
roof→roofs（屋根→複数の屋根）
cliff→cliffs（崖→複数の崖）
chief→chiefs（リーダー→リーダーたち）
このように、「f」や「fe」のルールには例外が多いため、よく使う単語から覚えるのがポイントです。不確かな場合は、辞書で確認するのもおすすめ。
英語学習では、こうしたルールを理解しつつ、実際に使われる言葉の形に慣れていくことが大切です。
要注意！不規則な複数形のパターン
英語には、単数形から複数形に変化する際に、一般的な「s」や「es」をつけるルールに従わない不規則な複数形が存在します。これらは規則的に推測できないため、一つずつ覚えることが大切です。
不規則な複数形には、大きく分けて3つのタイプがあります。
- 母音が変わる複数形
（man → menなど） - 完全に形が変わる複数形
（child → childrenなど） - 単数形と複数形が同じ名詞
（sheep → sheepなど）
では、それぞれのパターンを詳しく見ていきましょう。
①母音が変わる複数形
英語の中には、母音が変化して複数形が作られる不規則なパターンがあります。一般的な「s」や「es」をつけるルールではなく、単語の中の母音が変わるのが特徴です。
▼代表的な例
| 特徴 | 単数形 | 複数形 |
| 母音が「a → e」に変化 | man woman | men women |
| 母音が「oo → ee」に変化 | foot tooth goose | feet teeth geese |
| 母音「ou」が「i」に変化 | mouse louse | mice lice |
不規則な複数形はちょっと難しく感じるかもしれませんが、繰り返し使うことで自然と身につくので、意識して使ってみましょう！
②完全に形が変わる複数形
英語には、単数形と複数形でまったく違う形に変わる単語があります。たとえば、「child（子ども）」は「children」に、「person（人）」は「people」に変化します。
普通の名詞なら「s」や「es」をつけるだけですが、このタイプの単語は見た目がガラッと変わるので、ルールではなく単語ごとに覚えるしかありません。
▼代表的な例
child→children（子ども → 子どもたち）
person→people（人 → 人々）
ox→oxen（雄牛 → 複数の雄牛）
③単数形と複数形が同じ名詞
英語には、単数形と複数形が同じ形の名詞があります。たとえば、「sheep（羊）」や「fish（魚）」は、1匹でも複数でも形が変わりません。このタイプの単語は、動物や魚類、学術的な言葉に多いのが特徴です。
▼代表的な単複同形の名詞
sheep → sheep（羊 → 複数の羊）
fish → fish（魚 → 複数の魚）
deer → deer（鹿 → 複数の鹿）
carp → carp（鯉→複数の鯉）
species → species（種 → 複数の種）
means → means（手段 → 複数の手段）
単複同形の名詞は文脈で「単数」か「複数」かを判断する必要があります。そのため、動詞の形や代名詞を適切に調整しましょう。
例文
・This sheep is sleeping.
（この羊は寝ています。）→ 単数
・These sheep are grazing.
（これらの羊は草を食べています。）→ 複数
また、数を明確に伝えたいときは、「many（たくさんの）」や「a few（いくつかの）」などの量を示す表現を使うのが一般的です。
例文
・There are many species of birds.
（多くの鳥の種類がいる。）
・I have a few questions.
（いくつか質問があります。）
単複同形の名詞を理解しておくと、英語の表現がより正確になります。特によく使われる単語から覚えて、スムーズに使いこなせるようにしましょう！
意外と知らない？複数形の例外と注意点
英語の複数形には、一般的なルールが当てはまらない例外もたくさんあります。こうした例を知っておくと、英語をより正確に使えるようになります。
| カテゴリ | 特徴 | 単語の例 |
| 外来語由来の名詞 | 元の言語の複数形ルールに従う | datum→data cactus→cacti |
| 常に複数形で使われる名詞 | 単数形が存在せず、必ず複数形として扱う | clothes, scissors, glasses |
| 見た目は複数形でも単数扱いの名詞 | 「s」がついていても単数扱い | news, physics, mathematics |
| 不可算名詞 | 数として数える事が出来ない名詞 | wate, tea, rice, bread |
| 集合名詞（集団を指す名詞） | 文脈によって単数・複数扱いが変わる | family, team, police |
| 数詞の表現 | 「21s」のようには書かず、単数形のまま | 21 (twenty-one) |
間違いやすいポイントなので、1つずつわかりやすく解説していきますね。
外来語の複数形ルール
英語には、ラテン語やギリシャ語など、もともと他の言語から取り入れられた単語（外来語）があります。これらの単語の複数形は、通常の「s」や「es」をつけるルールが当てはまらないことがあるので注意が必要です。
- もとの言語の複数形がそのまま使われる
- データ：datum → data
サボテン：cactus → cacti
半径：radius → radii - 英語の複数形ルール（「s」や「es」をつける）が適用される
- ボーナス：bonus → bonuses
焦点：focus → focuses
ウイルス：virus → viruses - どちらの形も使われる（意味や使う場面によって異なる）
- 付録：appendix
→ appendices / appendixes
公式：formula
→ formulae / formulas
タコ：octopus
→ octopi / octopuses
※一般的には「octopuses」が多い
特に学術的な場面では、もとの言語の複数形が使われることが多い。
単語ごとに複数形の作り方が違うので、よく使う単語から覚えるのがおすすめ！
英語の外来語の複数形は少しややこしいですが、知っておくと文章を書くときや会話で役に立ちます。最初は「どちらの形がよく使われるか？」を意識しながら覚えていきましょう。
常に複数形で使う単語
英語には、単数形がなく、常に複数形で使われる名詞があります。
これらの単語は、「s」や「es」がついていても、もともと1つのものを指すため、単数形として使うことができません。また、日常会話や文章で使うときは、動詞や代名詞も複数形にすることに注意しましょう！
- ペア（2つの部分）でできているもの
- はさみ：scissors
ズボン：trousers / pants
ジーンズ：jeans
ショートパンツ：shorts
パジャマ：pajamas
タイツ：tights
メガネ：glasses
双眼鏡：binoculars
靴：shoes
※どれも左右2つのパーツがセットになっているため、単数形がありません。
※1つのはさみやメガネを指すときは「a pair of ～（1組の～）」を使います。
例：I bought a pair of scissors.（はさみを1つ買いました。） - 集合体を表すもの
- 衣類：clothes
内容：contents
商品：goods
※「clothes」は「服」という意味で、1枚の服を指すときは「a piece of clothing」 - 抽象的な概念を示すもの
- 感謝：thanks
おめでとう：congratulations
収益：earnings
給与：wages
※「thanks」は「たくさんの感謝」という意味なので、常に複数形。
「a pair of ～」を使えば「1つの○○」を表せる。
見た目は複数でも単数扱いの名詞
英語には、「見た目は複数形（sがついている）でも、実際には単数として扱われる」単語があります。これらの単語は、特定のルールに従って単数形の動詞と一緒に使うので、注意が必要です。
| 単語の例 | 例文 |
| news（ニュース） | The news is interesting. （そのニュースは面白い。） |
| mathematics（数学） | Mathematics is my favorite subject. （数学は私の好きな科目だ。） |
| measles（はしか） | Measles is a contagious disease. （はしかは感染症です。） |
| billiards（ビリヤード） | Billiards is played on a table. （ビリヤードはテーブルでプレイされる。） |
| headquarters（本社・本部） | The company’s headquarters is downtown. （その会社の本社は市の中心部にある。） |
数として数えられない名詞
英語には、数えられない名詞（不可算名詞）があります。これは、1つ、2つ…と数えることができない名詞のことで、液体や小さな粒、抽象的なものが多いのが特徴です。
- milk(牛乳)
- sugar(砂糖)
- rice(米)
- information(情報)
- advice(助言)
- money(お金)
- music(音楽)
- art(芸術)
- business(ビジネス)
- equipment(設備)
- shopping(買い物)
⭕ I drank some milk.
（私は牛乳を飲んだ。）
❌ 語尾に「s」をつけて複数形にはしない
⭕ I got some useful information.
（役に立つ情報をもらった。）
▼量を表すときは「a bit of」「some」「much」などを使います。
・a bit of sugar（少しの砂糖）
・some advice（いくつかの助言）
・much information（たくさんの情報）
よく使う不可算名詞を覚えると、英会話がスムーズになります。日常でよく使う表現から少しずつ慣れていきましょう！
関連記事：英語の名詞を使いこなそう！可算名詞と不可算名詞の違い丸わかり完全ガイド
英語の複数形を正しくマスターしよう！
英語の複数形は、2つ以上の人や物を表すための大切なルールです。基本的には名詞に「s」や「es」をつけるだけで作れますが、単語によっては特別なルールがあるので注意しましょう。
特に覚えておきたいルールは次の通りです。
- 子音 + y → 「y」を「i」に変えて「es」
- 語尾が o の名詞 → 多くは「es」をつける
- 「f」や「fe」で終わる名詞は「ves」に変える
- 「man」のように母音が変わる名詞もある
- 「sheep」のように単数形と複数形が同じ名詞もある
英語の複数形には例外が多いですが、よく使うものから少しずつ覚えていけば大丈夫です。しっかりマスターして、より自然な英語を使えるようになりましょう！
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